A la rencontre des requins-marteaux aux Galapagos : une plongée unique

Pour commencer, l’archipel des Galápagos, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est l’un des écosystèmes marins les plus riches et préservés de la planète. Nichées au cœur de l’océan Pacifique, ces îles volcaniques offrent un spectacle sous-marin fascinant où se croisent des espèces emblématiques et rares. De plus, des récifs coralliens aux vastes plaines abyssales, chaque expérience est une immersion dans un monde sauvage et préservé. Finalement, faire une plongée à la rencontre des requins-marteaux aux îles Galapagos est un moment unique.

Les eaux riches en nutriments attirent une incroyable diversité marine : plus de 450 espèces dont 10 % sont endémiques. Vous pourrez apprécier entre autres : poissons-anges rois, poissons-perroquets, poissons-créoles, chirurgiens, murènes, poissons chauves-souris aux « lèvres rouges », raies manta majestueuses, tortues marines, lions de mer joueurs et, bien sûr, les célèbres requins-marteaux abondent dans ces eaux exceptionnelles. Que vous soyez plongeur débutant ou expérimenté, amateur de snorkeling ou de plongée profonde, les fonds marins des Galapagos promettent des rencontres inoubliables avec la faune marine et notamment les requins-marteaux.

De même que, parmi les sites de plongée incontournables des Galapagos comme Gordon rocks, îles Wolf et Darwin, véritables sanctuaires pour les requins-marteaux, offrent un spectacle unique au monde. C’est alors que débute une aventure hors du commun, à la rencontre de ces impressionnants prédateurs.

Préserver les requins-marteaux : un combat essentiel aux Galapagos

Si les requins-marteaux trouvent aux Galapagos un refuge privilégié, leur survie reste menacée par la pêche illégale, le braconnage des ailerons (Grrr, en soupe pour l’Asie, beurkk…) et les effets du changement climatique. Heureusement, un véritable effort de conservation est mené sur place.

✴ Un engagement local pour protéger les océans

• Le Parc National des Galapagos a mis en place des zones marines protégées couvrant plus de 133 000 km², où la pêche est strictement réglementée.
• Des ONG comme WildAid et Shark Conservation Fund travaillent en collaboration avec les autorités locales pour lutter contre la pêche illégale et sensibiliser la population.
• Les pêcheurs locaux sont encouragés à développer des alternatives durables comme l’écotourisme, qui valorise l’observation des requins plutôt que leur capture.

✴ Une aire marine protégée en expansion

De même qu’en 2022, l’Équateur a élargi la réserve marine des Galápagos de 60 000 km² supplémentaires, créant un corridor écologique reliant l’archipel au Costa Rica. Cet effort vise à protéger les espèces migratrices comme les requins-marteaux, qui parcourent de longues distances et risquent d’être capturés en dehors des zones protégées.

✴ Pourquoi cette protection est essentielle ?

Puisque les requins-marteaux sont des prédateurs apex, ce qui signifie qu’ils sont au sommet de la chaîne alimentaire, ils se nourrissent principalement de poissons les plus faibles, malades, blessés ou en surnombre. Ainsi, ce sont de véritables régulateurs des océans favorisant la reproduction des individus les plus robustes (pérennisant ainsi l’espèce) et empêchent certaines populations de devenir trop abondantes et de déséquilibrer l’écosystème.

Leur disparition entraînerait une instabilité écologique majeure, affectant toute la biodiversité des Galápagos.

Les requins-marteaux des Galapagos : des prédateurs fascinants

✴ Une espèce emblématique des océans

Les requins-marteaux (Sphyrnidae) comptent plusieurs espèces, mais la plus iconique en plongée aux Galapagos est le requin-marteau halicorne (Sphyrna lewini). Contrairement aux idées reçues, ces prédateurs ne sont pas solitaires : ils se regroupent souvent en vastes bancs, un phénomène particulièrement spectaculaire à observer aux Galapagos. De plus, ils n’attaquent pas les humains sauf s’ils sont menacés.

✴ Pourquoi sont-ils si nombreux aux Galapagos ?

Parce que ses eaux offrent des conditions idéales pour ces requins :

• Premièrement, richesse en nutriments grâce aux courants froids de Humboldt et aux remontées d’eau profonde (upwellings).
• Puis, températures adaptées entre 20 et 28°C, parfaites pour leur métabolisme.
• Enfin, sites de nettoyage où de petits poissons nettoyeurs débarrassent leur peau des parasites.

✴ Cycle de vie et enjeux de conservation

Les requins-marteaux se reproduisent lentement, avec une gestation d’environ 9 à 12 mois pour une portée de quelques petits seulement. Malheureusement, ils sont classés en danger critique d’extinction en raison de la surpêche et du finning (prélèvement des ailerons pour la soupe d’ailerons de requin). Aux Galapagos, les efforts de protection sont cruciaux pour leur survie.

Les requins-marteaux festonnés sont malheureusement classés sur la liste rouge de l’IUCN.

Anecdote︱“Saviez-vous que leurs avancées oculaires permettent d’effectuer des virages plus serrés que les autres espèces de requins ?” Si vous en avez d’autres, écrivez-les en commentaire !

Les meilleurs spots de plongée et de snorkeling pour observer les requins-marteaux aux Galapagos

Les îles Galapagos offrent des sites de plongée et de snorkeling parmi les plus spectaculaires du monde, où l’on peut observer une faune marine exceptionnelle, notamment les requins-marteaux. Que ce soit en apnée ou en bouteille, certaines zones se démarquent par leur biodiversité et leurs conditions idéales pour l’observation de ces prédateurs emblématiques.

✴ Plongée bouteille : les sites incontournables et meilleures périodes

Darwin et Wolf (uniquement accessibles aux plongeurs expérimentés via une croisière)

• Actuellement le meilleur site au monde pour observer de grands bancs de requins-marteaux.
• Présence fréquente de requins-baleines entre juin et novembre.
• Forts courants et profondeur : réservé aux plongeurs avancés.

Gordon Rocks (accessible depuis Santa Cruz)

• Permet d’expérimenter la plongée en courant, pour les plongeurs chevronnés.
• Juin à novembre : forte concentration de requins-marteaux, eaux à 20-24°, visibilité réduite par la présence de nombreux nutriments.
• Décembre à mai : meilleure visibilité, eaux à 24-28°, présence d’autres espèces comme les raies manta, tortues.

Punta Vicente Roca (île Isabela)

• Requins-marteaux moins nombreux, mais rencontre possible avec des requins-léopards, hippocampes et mola-mola.
• Meilleure période : juin à novembre (eau froide, mais riche en nutriments).

✴ Snorkeling : où observer les requins-marteaux ?

Vers Kicker Rock à San Cristóbal

• Spot de snorkeling exceptionnel où l’on peut croiser des requins-marteaux juvéniles.
• Quand y aller : toute l’année, mais plus de vie marine entre juin et novembre.

Los Túneles à Isabela

• Moins de requins-marteaux, mais un labyrinthe de tunnels volcaniques avec raies, tortues et hippocampes.
• Actuellement, les conditions idéales sont entre décembre et mai (eau chaude et limpide).

Site de Devil’s Crown à Floreana

• Atoll sous-marin où l’on peut apercevoir des requins de récif et parfois des marteaux.
• Période préférable : juin à novembre pour une faune plus abondante.

✴ En résumé : Quelle période choisir pour plonger avec les requins-marteaux ?

Juin – novembre : Idéal pour voir d’immenses bancs de requins-marteaux, mais eaux plus froides et visibilité parfois réduite.

Décembre – mai : Moins nombreux, mais conditions de plongée plus confortables avec une meilleure visibilité.

Ainsi, en plongée subaquatique ou en snorkeling, les Galapagos offrent des opportunités uniques d’observer les requins-marteaux dans leur habitat naturel, au cœur d’un écosystème préservé.

Plonger aux Galápagos : des opérateurs responsables pour une expérience inoubliable

Aux Galapagos, il est obligatoire de plonger avec un guide agréé afin de préserver cet écosystème unique et d’assurer la sécurité des plongeurs. C’est pourquoi de nombreux centres de plongée des Galapagos respectent des pratiques durables tout en contribuant activement à la préservation des fonds marins et donc des requins-marteaux.

D’autre part, nous avons pu constater des prix très fluctuants : début 2016, il fallait compter environ 150 dollars pour une double plongée bouteille sur une journée. Début 2025, la fourchette de la double plongée à la journée est de 190 à 290 dollars. Quant aux croisières, les tarifs s’envolent entre 4500 et 7500 dollars selon la durée (7 à 10 jours) et l’opérateur.  Aussi, vous comprendrez que nous ne puissions pas renseigner précisément les tarifs appliqués qui, de plus, peuvent être négociés.

✴ Centres de plongée aux Galapagos avec les requins-marteaux : engagements écoresponsables et pratiques durables

Cependant voici une sélection des opérateurs les plus responsables :

1) Scuba Iguana (Santa Cruz)

Sites : Gordon Rocks, Seymour, Mosquera, Daphne, Florean

• Engagements environnementaux :
  • Centre 5 étoiles PADI reconnu pour ses pratiques durables.
  • Sensibilisation active des plongeurs à la conservation marine.
  • Utilisation de matériel éco-responsable.

2) Academy Bay Diving (Santa Cruz)

Sites : Gordon Rocks, Seymour, Mosquera, Bartolomé

• Engagements environnementaux :
  • Participation à des programmes de recherche sur les requins.
  • Éducation des plongeurs sur la protection des écosystèmes marins.
  • Initiatives pour réduire l’utilisation de plastiques à usage unique.

3) Galapagos Blue Evolution (San Cristóbal)

Sites : Kicker rock, Isla Espagnola, Tijeretas Hill, Isla Lobos, Punta Pitt, Highlands

• Engagements environnementaux :
  • Centre de plongée PADI proposant des activités de conservation.
  • Offre des formations en secourisme et sensibilisation environnementale.
  • Engagement envers des pratiques de plongée durables.

4) Planet Ocean Galapagos (San Cristóbal)

Sites : Kicker rock, Isla Espagnola, Tijeretas Hill, Isla Lobos, Five Fingers, Whale rock

• Engagements environnementaux :
  • Centre PADI offrant des activités de conservation et de plongée.
  • Dispose d’installations respectueuses de l’environnement.
  • Propose des programmes éducatifs sur la protection marine.

5) Aqua-Mundo Galápagos Tour Operator

Sites variés et sur-mesure

• Engagements environnementaux :
  • Promotion d’un tourisme éthique et durable.
  • Excursions personnalisées avec un impact environnemental réduit.

✴ Centres nécessitant une évaluation plus approfondie concernant leurs pratiques environnementales

Eagle Ray Tours (San Cristóbal)

• Observations :
  • Propose des excursions de plongée et de snorkeling.
  • Les informations disponibles ne détaillent pas explicitement leurs engagements environnementaux.

Shark Bay Dive Center (San Cristóbal)

• Observations :
  • Offre des services de plongée et de snorkeling.
  • Les engagements en matière de durabilité ne sont pas clairement communiqués sur les plateformes disponibles.

Remarque : Il est recommandé aux plongeurs de se renseigner directement auprès des centres sur leurs pratiques environnementales et leurs initiatives de conservation afin de faire un choix éclairé et d’éviter les opérateurs potentiellement impliqués dans le greenwashing.

Plongée à Gordon Rocks : rencontre avec les requins-marteaux aux Galapagos. Notre récit !

Tandis que nous quittons le petit port de Puerto Ayora aux premières lueurs du jour, embarqués sur un bateau prévu pour une journée de plongée, l’excitation est palpable. Gordon Rocks, ce site mythique des Galápagos, est réputé pour ses courants puissants (surnommé “le lave-linge”) et ses rencontres inoubliables avec les bancs de requins-marteaux. Le trajet jusqu’au site est une immersion à lui seul : l’océan d’un bleu profond s’étend à perte de vue, bordé par des falaises volcaniques escarpées. En chemin, nous croisons des otaries jouant autour du bateau, tandis que des frégates planent au-dessus de nos têtes.

Après quoi, au bout d’une trentaine de minutes, les contours de Gordon Rocks émergent des flots. Ce site mythique, vestige d’un ancien cône volcanique propose un relief sous-marin unique qui rend l’endroit si spectaculaire… et si redoutable.

BON A SAVOIR︱Cette plongée à environ 30m de profondeur s’adresse à des plongeurs confirmés. Elle n’est pas conseillée pour les débutants car les courants y sont très forts. Pensez aussi à souscrire une assurance voyage couvrant les sports extrêmes.

✴ Un site hors du commun

Gordon Rocks est ce qu’il reste d’un ancien cratère volcanique, aujourd’hui effondré sous la surface de l’eau. Seules quelques formations rocheuses émergent, trahissant la présence de structures sous-marines impressionnantes. Ce relief particulier, combiné aux forts courants de la zone, en fait un véritable carrefour biologique, attirant une faune exceptionnelle.

✴ La descente dans le bleu profond : plongée au coeur des Galapagos et rencontre des requins-marteaux

En premier lieu, nous commençons par un briefing sérieux sur la sécurité et les courants par le moniteur, nous nous équipons et basculons dans l’eau. Dès les premiers mètres, la visibilité est excellente, offrant un spectacle fascinant de poissons multicolores, de coraux et de formations rocheuses abruptes : on s’attendrait presque à tomber sur une épave. Puis la visibilité se réduit avec l’accroissement des nutriments en suspension et, soudain, dans l’immensité bleutée, apparaissent les premières silhouettes tant attendues. Un banc de requins-marteaux glisse lentement à quelques mètres de nous. Quelle émotion ! Leur déplacement synchronisé, leur allure mystérieuse, tout chez eux inspire le respect. Certains passent à portée de regard tandis que d’autres restent à distance, quasi furtifs dans le courant. Le temps passe si vite dans ces moments là… et il faut déjà entamer la remontée, mais d’autres merveilles nous attendent.

En dehors des requins-marteaux, la plongée à Gordon Rocks révèle une richesse et une biodiversité incroyable. Les tortues marines nagent paisiblement entre les rochers (ce fut la rencontre de la deuxième plongée), des raies aigles filent avec grâce dans le courant et des bancs de carangues argentées tournoient autour de nous. Parfois, des murènes curieuses sortent timidement de leur cachette (mais on s’en méfie toujours) et pour les plus chanceux des raies manta viennent parfois planer au-dessus des plongeurs.

✴ Le retour en surface, des images plein la tête

Voilà, les paliers de décompression sont la dernière occasion de contempler encore une fois la vie effervescente de Gordon Rocks. Maintenant l’adrénaline redescend doucement, mais l’émerveillement demeure intact. De retour sur le bateau, chacun partage ses impressions, revivant encore et encore ces instants uniques sous l’eau. Cette plongée nous rappelle à quel point ces écosystèmes sont précieux, et combien il est essentiel de les protéger.

En conclusion, plonger à Gordon Rocks n’est pas seulement une expérience technique ou sportive, c’est une immersion dans un monde fascinant, un tête-à-tête avec l’un des plus grands prédateurs des océans. Une expérience inoubliable qui marque chaque plongeur ayant eu la chance de s’y aventurer.

➳ Nous espérons que cet article vous a plu et que les requins-marteaux n’ont plus de secret pour vous. Laissez-nous vos impressions en commentaire ! Pour aller plus loin, consultez nos autres aventures aux Galapagos.