Tout le monde se rappelle certainement les énormes incendies qui ont ravagé une partie des terres australiennes en 2020. Puissants et dévastateurs, les feux de brousse sont pourtant des phénomènes assez courants en Australie. Néanmoins, avec une vigilance accrue face aux risques potentiels, une bonne planification et des précautions de sécurité, il est tout à fait possible de voyager en 4×4 pendant cette période. Et ça tombe bien, cet article est là pour vous aider ! Alors, découvrez sans plus attendre, nos 10 conseils essentiels pour voyager en sécurité pendant la saison des feux de brousse en Australie.
Quand trouve-t-on la saison des feux de brousse en Australie ?
Généralement, les feux de brousse ou bushfires peuvent se déclencher à n’importe quel moment de l’année. Cependant, certaines phases sont plus propices que d’autres. Par exemple, un temps chaud, sec et venteux pourra faire démarrer un feu de brousse. Le bureau de la météorologie a créé une carte indiquant les risques élevés d’incendie par zone et par durée. Comme vous pouvez le constater, il y a forcément une saison à risque élevé de feux de brousse quelque part. Ehhh oui, l’Australie étant aussi vaste que l’Europe, les variations climatiques sont bien présentes.
Contrairement aux idées reçues, les feux de brousse ne surviennent pas que dans le bush. Les prairies, broussailles côtières, fermes, parc, réserve naturelle, forêt, herbes sont aussi des lieux où un bushfire peut survenir.
Comment interpréter les signaux d’avertissement ?
L’Australian Warning System (AWS) a mis en place des icônes d’alerte simples basés sur des symboles avec trois niveaux d’avertissement :
- jaune = conseil : un incident a commencé mais il n’y a pas de danger immédiat. Restez informé de l’évolution de la situation.
- orange = regarder et agir : le niveau de menace s’intensifie. Les conditions sont changeantes et vous devez prendre des mesures pour vous protéger.
- rouge = avertissement d’urgence : votre vie est en danger. Vous devez prendre des mesures immédiates (quitter les lieux par exemple).
Etant donné que vous retrouverez ces symboles dans les sites web et les applications, il nous paraissait important de faire un p’tit explicatif. Et bonne nouvelle, ce système est national. Pour une fois que les États sont à l’unisson, c’est plutôt cool.
10 conseils de sécurité pour voyager pendant la saison des feux de brousse en Australie
Honnêtement, il y a fort à parier que vous soyez confronté à au moins une saison de feux de brousse durant votre road trip. Ehh oui, ces moments de l’année correspondent souvent à la meilleure période pour voyager ici et là en Australie. Au même titre qu’un séjour dans le Sud de la France en juillet/août assure le soleil mais aussi un risque d’incendie. Par exemple, à l’heure où j’écris cet article, nous avons toujours été en haute saison des feux de brousse depuis notre arrivée, il y a plusieurs mois, dans le Western Australia. Cependant, avec une planification et une préparation adéquate, nous avons toujours voyagé en 4×4 en sécurité.
1 – Evaluer le risque d’incendie de feu de brousse en Australie
Au préalable, il est primordial de se renseigner sur les zones géographiques empruntées lors d’un voyage en 4×4 en Australie. Dans cette partie, nous n’aborderons pas la situation politique étant donné que l’Australie est un pays safe mais plutôt les conditions météorologiques. Notez que l’Australian Fire Danger Rating System, les applications et les sites d’emergency sont à consulter conjointement et régulièrement. Voyons tout ça en détails.
✴ Australian Fire Danger Rating System, quésako ?
L’Australie a mis en place un système journalier appelé Australian Fire Danger Rating System (AFDRS). Simplifié depuis 2022, il s’agit simplement d’un panneau routier décrivant les conséquences d’un feu éventuel. Classifié en 5 parties (pas d’évaluation, modéré, haut, extrême ou catastrophique), il est un excellent indicateur lors d’un road trip. Vous en croiserez assez souvent, alors ouvrez-l’oeil. Pendant notre voyage dans le Western Australia, nous l’avons vu oscillé entre modéré et extrême suivant les parties traversées. Dès que l’aiguille est positionnée sur élevé, il est judicieux d’éviter les zones à risque de feux de brousse.
D’ailleurs, une fiche d’information disponible en plusieurs langues et fonctionnant comme un rappel, est téléchargeable gratuitement sur le site de l’Australian Fire Danger Rating System. Nous vous conseillons de considérer ces côtes de danger comme un niveau d’alerte. Plus le danger est élevé, plus vous devez vous renseigner sur la situation autour de votre environnement.
BON A SAVOIR︱Ces informations sur le danger d’incendie peuvent être diffusées à la télé, à la radio, dans les journaux. Mais aussi sur les réseaux sociaux, les applis et sites web.
✴ Deux applications à avoir sur son téléphone
- WillyWeather : l’appli qui permet de checker la météo en temps réel. Intuitive et précise, nous la consultons tous les jours, voire même plusieurs fois par jour. Vérifier la météo est un point essentiel pour voyager en toute sécurité pendant la haute saison des feux de brousse en Australie. Nous complètons les infos avec le site du Bureau Of Meteorology (BOM) d’Australie.
- Fire Near Me présente une carte de l’Australie où des pictogrammes indiquent les menaces d’incendies de brousse à travers le pays mais aussi les brûlages planifiés. Hyper pratique, nous pouvons à la fois localiser notre emplacement et consulter d’éventuels risques à proximité. Les informations régulièrement mises à jour sont directement sourcées auprès des services d’incendies et d’urgence.
✴ Aller faire un tour sur les sites d’Emergency : une mine d’infos pour connaître d’éventuels feux de brousse en Australie
Chaque État d’Australie possède son propre site d’urgence. En fonction de l’itinéraire de votre road trip, référez-vous au site d’emergency de l’État traversé pour connaître les risques d’incendies, etc…Histoire de vous faciliter la tâche, nous les avons répertoriés :
- Western Australia : site web Emergency WA
- South Australia : Country Fire Service
- Northern Territory : SecureNT
- Queensland : Queensland Fire and Emergency Service
- Victoria : VicEmergency
- New South Wales : NSW State Emergency Service
- Australian Capital Territory : ACT Emergency Services Agency
- Tasmanie : TasAlert
2 – Consultez les avertissements des parcs nationaux
Les sites officiels des parcs nationaux sont des alliés précieux pour voyager durant la haute saison des feux de brousse en Australie. En effet, ils délivrent à la fois des avertissements (routes/parcs/trails fermés, travaux en tout genre, accès restreint pour protéger l’environnement…) et des interdictions (pour les feux de camp par exemple). L’Australie étant remplie de parcs nationaux, nous nous aidons souvent de ces infos pour planifier notre itinéraire…et l’ajuster si nécessaire. Concernant le Western Australia, servez-vous du site Park Alerts. Vraiment top !
MainroadsWA est aussi utile pour contrôler l’état des routes. A savoir que chaque état possède son propre site.
BON A SAVOIR︱Si l’Australian Fire Danger Rating System atteint extrême ou catastrophique, des parcs et des sentiers de randonnée pourraient être fermés pour des raisons sécuritaires.
3 – Avoir une radio CB
La plupart des 4×4 en Australie sont équipés d’une Ultra-High Frequency Citizen Band (UHF CB) radio. Ce petit appareil tout simple sert notamment à être en contact avec d’autres conducteurs. Utile dans le cadre de voyage en convoi, la CB peut être utilisée aussi dans d’autres circonstances…encore faut-il savoir quel canal employer. Ehh oui, bien que l’usage de la CB soit gratuit, certaines fréquences sont encadrées par la loi australienne. Par exemple, les canaux 5 et 35 sont réservés exclusivement aux urgences ! Utile à connaître surtout si vous êtes blessé, pris dans un feu de brousse…sans autre moyen de communication. A ce moment, la CB pourra sûrement vous sauver. Attention, n’utilisez pas les canaux 5 et 35 pour un autre usage, au risque de poursuites judiciaires.
Nous vous conseillons aussi d’écouter la radio locale ABC qui reste un excellent moyen d’obtenir des informations sur les feux de brousse. Dans le cas d’un énorme feu de brousse, elle diffusera un message d’urgence toutes les 15 minutes. Trouvez une fréquence locale ABC ici.
4 – Posséder un PLB : l’accessoire qui peut vous sauver la vie lors d’un feu de brousse en Australie
Emportez un téléphone portable chargé + une batterie externe (chargée elle aussi). Et si vous avez besoin d’aide dans un endroit où le réseau est inexistant, c’est là qu’intervient le PLB. Un Personal Locator Beacon (PLB) ou balise de détresse personnelle est un accessoire indispensable lors d’un road trip dans l’outback. Adorant emprunter des sentiers loin de la foule, nous nous sommes souvent retrouvés seuls au milieu de nulle part sans réseau, à des dizaines de kilomètres d’âmes qui vivent. Autant en tour du monde avoir un PLB ne nous a pas traversé l’esprit, autant en Australie il est apparu comme une évidence. Croyez-nous, le Garmin mini In Reach 2 ne nous quitte plus !
L’outback est aussi intense que dangereux. Une panne ou un accident peuvent survenir et mettre réellement votre vie en danger. Etre en rade, nous l’avons vécu. Ecoutez l’histoire d’une voyageuse qui a failli mourir dans le désert, nous l’avons vécu aussi. Quand il est activé, le PLB communique via le réseau satellite avec les services d’urgence et fournit votre emplacement exact pour envoyer les secours. Evidemment, il n’est à utiliser qu’en cas d’urgence vitale. Bref, achetez un PLB et partez l’esprit serein !
5 – Retour aux cartes routières
Un GPS ou un téléphone HS ? Pas de panique ! Retour aux cartes papier traditionnelles. Les atlas routiers ou cartes peuvent paraître vintages à l’ère de l’informatique en tout genre. Néanmoins, les nouvelles technologies ne sont pas infaillibles. Il serait dommage de vous retrouver dans une situation délicate sans savoir quel itinéraire emprunter car votre planification repose uniquement sur vos applis dans votre téléphone ou votre GPS. Personnellement, nous avons plusieurs atlas routiers + des cartes spécifiques liées à certaines zones géographiques. Au-delà de l’aspect « au cas où », nous adorons tracer notre itinéraire dessus, y apposer des notes. Et puis, si vous rencontrez d’autres voyageurs, il est parfois plus facile d’expliquer avec une carte puisque celle-ci est souvent plus détaillée. Enfin, c’est aussi une sorte de souvenir de nos pérégrinations par-ci, par-là.
BON A SAVOIR︱La marque HEMA est LA référence pour les atlas/cartes routières australiens.
6 – Prévoir un plan B
Ce point est dans la continuité des autres. Prévoir un plan B est indispensable si vous voyagez pendant la saison des feux de brousse en Australie. En premier lieu, checker la météo, l’état des routes, le Fire Danger Rating, la traversée des parcs nationaux pour planifier votre road trip en Australie. En second lieu, vous devez toujours savoir quelle route alternative vous pouvez emprunter si celle prévue d’origine est impraticable. Soyez toujours prêts à changer votre plan de voyage. Si un feu de brousse se déclenche, vous devez connaître les voies d’évacuation possible pour vous mettre en sécurité. Alors, prenez le temps de bien peaufiner votre voyage en 4×4 surtout dans les zones reculées.
7 – Prévenir la famille et/ou les amis
Informez toujours quelqu’un de confiance de votre itinéraire prévu. Pour notre part, j’avertis toujours mes parents de la suite de notre périple : lieux envisagés, dates, possibilité de n’avoir aucun réseau sur place…bien sûr dès que nous captons un peu, j’envoie un p’tit message pour dire que tout va bien. Voyager pendant la saison des feux de brousse en Australie peut s’avérer dangereux alors prévenir la famille ou les amis est une bonne option. Les aviser quand on sort à tel endroit est normal, genre « je vais au ciné avec les potes, je rentre vers 23h ». Eh bien, cela doit aussi devenir une habitude surtout lors d’un road trip en Australie.
8 – Discuter avec les locaux
Les rangers, la p’tite dame dans la rue ou encore l’employé de la station-service seront des atouts de choix. Il n’y a rien de mieux que d’échanger avec les locaux. Ils connaissent les environs mieux que quiconque. Et puis, gardez en tête qu’entre l’instant où vous avez planifié votre trip et le moment où vous y êtes, des évènements imprévus peuvent avoir eu lieu.
Nous nous rappelons d’une conversation avec Greg, un vrai bushman, qui nous a donné pleins de conseils sur son environnement et comment l’appréhender. Tout comme il nous a déconseillé certaines parties, trop risquées, à une période de l’année donnée. Ou encore, nous avons glâné beaucoup d’infos auprès de la brigade volontaire des feux de brousse à Carnarvon. D’ailleurs, n’hésitez pas à aller voir les pompiers locaux. Ils sauront répondre à toutes vos questions. Alors ne soyez pas sauvages ! Et puis, les rencontres font partie intégrante du voyage, non ?
9 – Avoir un kit d’urgence
Il est vraiment important d’avoir dans votre véhicule, un kit d’urgence au cas où vous en auriez besoin. Ce dernier doit inclure des éléments essentiels comme un PLB, un téléphone, une batterie externe de secours, une trousse à pharmacie, une carte routière, une couverture en laine, quelques vêtements couvrants en coton (pas de matière synthétique), ou encore de bonnes chaussures. Autre impératif : il faut absolument emporter suffisamment d’eau potable et de la nourriture. Voici un mnémotechnique de la règle des trois en survie que nous vous invitons à retenir.
10 – Pas de feu de camp
Logique, non ? Surtout en pleine période des feux de brousse en Australie ! Il est possible d’apercevoir des panneaux indiquant un total fire ban. Dans ce cas-là, certaines zones peuvent être clôturées et aucun feux de plein air n’est toléré : pas de feu de camp, ni de barbecue/cuisinière ou four utilisant du charbon ou du bois, pas de bougies anti-moustiques…Bref, rien qui puisse déclencher un incendie. Quoiqu’il en soit, les feux de brousse interviennent quand il fait très chaud et sec. Alors…à quoi bon allumer un feu de camp ?
Comment faire si vous êtes pris au piège dans un incendie ?
Si vous apercevez des signes d’un feu de brousse ou des flammes, appelez immédiatement le 000. Retenez bien ce numéro d’urgence ! Evidemment si vous le pouvez, fuyez la zone. Si vous êtes pris au piège dans un incendie de brousse avec votre véhicule, voici les conseils à suivre délivrés par les autorités australiennes :
- Trouvez une zone hors de la chaussée avec peu ou pas de végétation où vous pouvez garer votre voiture.
- Positionnez votre véhicule face au feu.
- Restez à l’intérieur. Allumez les phares et les feux de détresse tout en gardant le moteur tournant, cela évitera d’être en rade de batterie.
- Fermez toutes les portes et fenêtres + les bouches d’aération et éteignez la climatisation.
- Baissez-vous au plus près du sol. Ne restez jamais assis à hauteur des fenêtres. Couvrez votre corps avec des couvertures ou des vêtements en laine ou en coton.
- À l’approche du front de feu, l’intensité de la chaleur va augmenter. La fumée pénètrera progressivement dans l’habitacle alors essayez de rester le plus près du sol pour minimiser l’inhalation. Positionnez un chiffon humide devant votre bouche.
- Restez dans la voiture jusqu’à ce que le feu soit passé et que la température ait baissé à l’extérieur. Si c’est ok, sortez prudemment.
- Déplacez-vous dans une zone sûre, par exemple une zone qui a déjà brûlé.
- Restez couvert avec les couvertures en laine et attendez de l’aide.
Bon, nous sommes d’accord pour dire que c’est une marche à suivre théorique. Et tout le monde sait qu’entre la théorie et la pratique, un monde les sépare…Gardez quand même en tête que les feux de brousse sont meurtriers d’autant plus si vous vous retrouvez encerclé par les flammes. Ce paysage dévasté par un incendie nous a particulièrement marqué. C’était lunaire ! Imaginez un instant vous retrouvez là au mauvais moment….
Alors…prêts à sillonner les routes d’Australie pendant la saison des feux de brousse ?
Nous finissons cet article par une note assez grave mais voyager en 4×4 pendant la saison des feux de brousse en Australie n’est pas quelque chose à prendre à la légère. Un road trip peut être une expérience formidable comme un véritable cauchemar. Pour résumer, n’oubliez pas de rester informé des conditions météorologiques, des alertes incendie, d’éventuels total fire ban, de planifier votre itinéraire à l’avance, de rester vigilant et de suivre les instructions des autorités locales. Ahh oui, n’oubliez pas non plus de toujours garder un oeil sur votre environnement : fumées, flammes… Un feu de brousse peut surgir soudainement et changer de direction rapidement. Restez alertes ! Mais rassurez-vous, en suivant ces précautions, votre périple en Australie devrait se dérouler sans anicroche !
➳ Avez-vous déjà voyagé pendant la haute saison des feux de brousse en Australie ? Avez-vous été confronté à quelques problèmes ou tout s’est bien déroulé ? Partagez votre expérience en commentaire. Enfin, si l’aventure en 4×4 vous plaît, n’hésitez pas à consulter notre rubrique consacrée au voyage en 4×4 en Australie.
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